El gran aumento de hispanos altera el mapa electoral norteamericano 

ISABEL PIQUER, Nueva York 
El melting pot norteamericano, el hervidero étnico que compone Estados Unidos, está cambiando de matices. Los últimos datos del censo muestran que hispanos y asiáticos son las franjas de la sociedad que más han crecido en estos últimos años. Y no sólo aumentan en número, también votan más; un cambio en el mapa electoral norteamericano que ha influido en las estrategias de campaña de demócratas y republicanos. El fenómeno ha afectado sobre todo a California, el Estado norteamericano de mayor población y una de las piezas clave de las próximas elecciones presidenciales, en noviembre.
 
 

Los latinos, que en el 2005 se convertirán en la primera minoría del país, han aumentado un 38% en la última década, hasta alcanzar hoy los 31 millones. Aunque han sido los asiáticos los que han registrado el mayor crecimiento, el 43% (en total 10,8 millones de personas), según consta en el último informe del censo hecho público el pasado miércoles. Pero los blancos siguen siendo el principal ingrediente del melting pot, con sus 272 millones de norteamericanos.
 
 

Los últimos datos demográficos muestran sobre todo que estas minoría votan cada vez más y se están convirtiendo en una importante baza electoral. No por nada el candidato conservador a las presidenciales, George W. Bush, hizo su primera intervención en español ante el Congreso Republicano de Filadelfia del pasado julio y el vicepresidente Al Gore se refiere cuando puede a los problemas de los latinos.
 
 

Mayor representación
 
 

A medida que se van integrando en la sociedad norteamericana, las minorías piden mayor representación a nivel local y nacional. Entre 1994 y 1998, el número de latinos que participó en las elecciones al Congreso aumentó de medio millón hasta alcanzar los cuatro millones de votantes. Una cifra aún más significativa cuando durante la misma época la masa total de votantes se redujo en 2,6 millones. Nada sorprendente en Estados Unidos, donde el nivel de participación en las elecciones presidenciales nunca pasa del 40%.
 
 

El nuevo peso de latinos y asiáticos se ha visto sobre todo en California, donde por primera vez las minorías se han convertido en mayoría. Los 33 millones de habitantes del Estado más poblado son en un 31% de origen hispano, 12% asiático y 7% negro. Los blancos han pasado a estar por debajo de la barrera del 50%. California, Nueva York y Tejas siguen siendo los Estados con mayor número de votantes y étnicamente más diversos del país.