Si quieres estudiar en Costa Rica o si solo quieres informarte sobre este
país, lee esta página. El siguiente artículo fue escrito por Joanne Dalecki, estudiante de la Universidad de Delaware (EE.UU.), en un seminario que se llamaba: Latin American Politics in the Press (nivel intermedio).
En enero de 1996 Joanne participó en un programa de estudios del Department of Foreign Languages
and Literatures en Costa Rica. Durante su estadía trató de encontrar información sobre la educación, la situación de la mujer y el bienestar de los niños en este país.
1. General
El nombre oficial de Costa Rica es República de Costa Rica. Costa Rica es un país que tiene aproximadamente el tamaño del estado de West Virginia, en los Estados Unidos. Costa Rica está confinado de dos océanos- el Atlántico en el este y el Pacífico en
el oeste, y tiene fronteras con Nicaragua al norte y Panamá en el sur. La población es 3.419,114 millones de personas [ julio de 1995] (CIA factbook). La gente se llama a si misma cariñosamente "los ticos". El país está dividido en siete provincias-
Guanacaste, Alajuela, San José, Limon, Cartago, Heredia y Puntarenas.
Costa Rica es diferente de otros países en Centroamérica porque tiene estabilidad. Costa Rica es una democracia desde 1948. Además Costa Rica no tiene ejército, lo cual permite el uso de fondos del gobierno para la educación y, por lo general, para el
desarollo del país. El país tiene dos partidos políticos principales--el Partido de Liberación Nacional (PLN) y el Partido Unidad Social Cristiano (PUSC). Por supuesto hay otros partidos políticos, por ejemplo, el Frente Democrático (FD),
el Partido Agrario Nacional (PAN) y el Partido Unión Agrícola Cartaginés (PUAC), pero no tienen tanto peso político. Jose María Figueres, quien es miembro del PLN, es el actual presidente. Nos parece importante mencionar que el segundo vice-pres
idente es una mujer. Ella se llama Rebeca Grysppan (EIU 8). Hay elecciones cada cuatro años pero hay discusiones para cambiarlo a seis años para hacer el mandato más eficiente. El presidente puede ser elegido solo una vez. Las próximas elecciones se
rán en 1998.
Algunos de los temas que conmueven el país son la educación, los maltratos de mujeres y el bienestar de los niños, específicamente en las guarderías. Enfocaré estos aspectos de la vida en Costa Rica en este artículo.
2. La educación
La educación es muy importante a causa de los factores de larga duración que puede tener para todo el mundo. La educación afecta el desarrollo del país y la economía pero de más importancia es que la educación influye en los individuos y predetermina la
diferencia entre una vida en pobreza o una vida comoda. La educación puede afectar la vida de una persona personalmente y permitir que uno tenga más posibilidades en la vida (Vargas 33). La educación parece ser más un privilegio que un derecho. La ma
yoría de los niños y jóvenes del mundo no pueden disfrutarlo. Las razones son diversas. Uno de los problemas es la economía de la familia y, otro, la falta de aulas, escuelas o colegios en las respectivas comunidades. La educación puede ser compara
da con los derechos humanos porque no todo el mundo en Costa Rica disfruta de ellos, desafortunadamente.
Costa Rica, tal como se ha dicho antes, es un democracia y no tiene ejército. Por eso se pueden usar los fondos del gobierno para otras cosas como la educación, pero ¿cuántos colones se destinaron para la educación? Las cifras para 1991 revelan qu
e aproximadamente el 22% del Presupesto Total Ordinario fue asignado a la educación. En 1993 136,10,200 colones se destinaron para la educación y un año después, el presupuesto aumentó en 187.586,500 colones. Finalmente, en el presente año el 23% del
total se destinó a la educación. Eso parece impresionante, especialmente porque cada año los fondos aumentaron. Uno debe darse cuenta, sin embargo, adonde exactamente va este dinero. La mayoría de ese dinero se destina al pago de salarios de maestro
s. Esta suma comprende el 98.3% del dinero total (Vargas 33).
Hay 535 mil estudiantes de primaria y secundaria en el país y más de 55 mil estudiantes en las diferentes universidades estatales, por ejemplo, la Universidad de Costa Rica, donde estudié en enero de 1996. Me pareció que la universidad, especialmente la
colección de libros en la biblioteca padecía de cierto retraso comparado con las universidades en los Estados Unidos. Aunque se puede acceder a información, el acceso a periódicos o email, por ejemplo, fue limitado. Todo esto cuesta dinero del que o n
o se dispone o se usa para otras cosas.
El aumento de los precios, la carencia de aulas y la deserción juegan un papel crucial en la educación en Costa Rica (Vargas 34). Los costos, por ejemplo para los uniformes, cuadernos, libros y demás implementos se incrementaron en casi un 240% entre
1991 y 1993. La carencia de aulas es un problema también. Hay más de dos mil aulas en el país y se están construyendo nuevos centros. Pero el problema parece ser la falta de maestros y, otro vez, dinero (Vargas 34). La deserción es un problema muy g
rave. Esto se debe básicamente a la falta de recursos económicos. Es una situación muy difícil. El porcentaje de la deserción para preparatoria en 1992 fue 1.735 (Vargas 35). Esto significa un aumento en comparación con 1991 cuando eran 1.271. ( ¡
En 1989 fue 104!) En áreas rurales un 20% de la población son analfabetos, comparado con el área metropolitana donde es solo un 5% (Vargas 35). Los niveles de deserción en los centros de educación superior y en la educación nocturna son alarmantes ta
mbién (Vargas 34-5). En la Universidad de Costa Rica (UCR) es un 15% y en la Universidad Estatal a Distancia (UNED) es un 27.6% (Vargas 35 ).
"Esto [significa] que de cada mil niños que ingresan al primer grado de escuela solo diez llegan a cursar estudios universitarios y de ellos solo dos [se gradúan] como profesionales. La razón es sencilla: no todos pueden pagar los costos de la educaci
ón, especialmente en la[s escuelas] privada[s]", porque es demasiado caro para la mayoría de la población (Vagas 35).
3. La situación de la mujer
¿Cuál es la situación de las mujeres en Costa Rica? "La población femenina representa la mitad de todos los costarricenses y el 56% de ellas tiene menos de 25 años. Sin embargo, una tercera parte vive en pobreza" (Duarte 11). Las mujeres parecen ser d
iscriminadas en la educación y el empleo. "Cerca del 20% de las mujeres son jefas de familia. De ellas el 95% son mujeres solas" (Duarte 11 ). "Respecto al analfabetismo, éste afecta al 6.4% de la población y el promedio de educación general para mayore
s de 25 años es de 5.6% años de instrucción" (Duarte 11). "Las mujeres tienen más acceso a la educación secundaria que los varones; no es así en lo referente al acceso a las univerdades; ahí los varones representan el 55% "(Duarte 11).
Respecto al desempleo en 1990, "las mujeres en edades comprendidas entre las 20 y 29 años trabajan por cada dos hombres y esto se debe a la falta de empleo o los despidos generales por la crisis económica y las políticas gubernamentales" (Duarte 11). "
La tasa neta de participación feminina en 1991 fue el 30.6% según estadísticas" (Duarte 11) en el país. Por lo general, en Latinoamérica, las mujeres trabajan más horas pero cobran el 34% menos que los hombres.
En el país "cada día nacen 80 niños de madres solteras. Solo en San José se reporta uno por hora" (Duarte 11). Esto debe afectar las oportunidades en la educación, en el empleo y otros aspectos de la vida de las mujeres.
4. Los niños
Yo quiero volver al comienzo y concluir con un aspecto que se refiere a los niños, específicamente las guarderías. Los niños representan el futuro y necesitan toda nuestra atención. Un día van a ser adultos y tener la posibilidad de cambiar el mund
o. Ellos tienen que recibir la mejor educación y toda nuestra atención. Para la mayoría de ellos la vida fuera del hogar empieza en las guarderías.
El Chiki-Klub, por ejemplo, es una "institución que ofrece un servicio las 24 horas del día de lunes a sábado" ("Un nuevo concepto de guardería" 5). Esto es muy raro aún en los Estados Unidos. Una de las ideas del Chiki-Klub es instilar confianza a
los padres cuando no pueden asumir responsibilidades porque tienen que trabajar ("Un nuevo concepto de guardería" 5). De más importancia en el Chiki-Klub es el bienestar de los niños. El centro está bajo el control del Centro Cultural Costarricense
Norteamericano. El Chiki-Klub tiene muchas ideas buenas, por ejemplo, hay un area exclusiva para los lactantes, los padres están bienvenidos todo el tiempo y el centro ofrece ayuda para hacer las tareas escolares en español e inglés a cargo de profesion
ales.
Hay muchos tipos de guarderías, algunas privadas otras pertenecientes al estado. Algunas existen en casas privadas y trabajan sin licencia. Esto ha creado muchos problemas, especialmente para la seguridad de los niños. Magally Batista dice en el per
iódico Nacional: "hay cientos de centros que funcionan de manera privada, de los cuales no se sabe si realmente tienen una planta físcia segura o si el personal es capacitado para atender a los menores" ("Cerrarán guarderías inseguras 4). La. L
ic. Lorena Chavez, funcionaria de la Dirección Nacional de Seguridad Social del Ministerio de Trabajo, dice que está consciente de la situación y que se está tratando de cambiarla. Ella agrega, "si no lo hacen, o se les encuentra algún error muy grave
, se cerrarán de inmediato" ("Cerrarán guarderías inseguras" 4). Jorge Eduardo Sánchez, proponente de la ley, dice "que instalar guarderías era una 'tierra de nadie', donde todo el mundo podía hacer lo que quería" ( "Cerrarán guarderías inseguras" 4).
Además, "el unico requisito que se les pedía a las guarderías privadas era un permiso de funcionamiento de las ministerios de Salud y Educación, con el que no siempre contaban" ("Cerrarán guarderías inseguras" 4). Esto es similar a los Estados Unidos por
que nadie los visita e inspecciona. Es una realidad preocupante que existe. Nosotros no insistimos en la seguridad y un alto nivel de asistencia y educación para los que no pueden reclamarlo ellos mismos.
Joanne Dalecki
Batista, Magally. "Cerrarán guarderías inseguras"” Nacional , Costa Rica, 19 de abril de 1994, 4.
Duarte, D. Licda. Ana Virginia. "Los PAEs profundizan la discriminación contra las mujeres"” Los Derechos de Las Humanas, Costa Rica mayo-agosto 1993, edición especial, suplemento: (7-11).
Economist Intelligence Unit Country Report. London: EIU, 4th quarter 1995, (8-15).
Florez-Estrada, María. "Un Nuevo Concepto de guardería"” Seminario Universidad, Costa Rica, 10 de febrero de 1995, 5.
Vargas, William M. "Educación en Costa Rica: ¿ Derecho o privilegio? BRECHA , San José, Costa Rica, agosto, septiembre 1993: 12 (33-6).
World Factbook. Washington, D.C.: Central Intelligence Agency, 1995 (101-103).