El ex dictador toma la decisión tras sobreseerse la causa contra él por la 'caravana de la muerte' 

MANUEL DÉLANO | Santiago

Tres días después de ser sobreseído de forma definitiva el proceso contra él por los crímenes de la caravana de la muerte, el ex dictador Augusto Pinochet, de 86 años, presentó ayer su renuncia al cargo de senador vitalicio mediante una carta dirigida al presidente del Senado, Andrés Zaldívar, que entregó en su domicilio al cardenal Francisco Javier Errázuriz. Con su decisión de retirarse del Senado, valorada por el Gobierno y todos los partidos, se cierra un ciclo en la vida política del país y Pinochet, que llegó al Senado cuando dejó la jefatura del Ejército, en 1998, sin haber sido nunca elegido en votación popular, se acoge ahora al Estatuto para los ex presidentes, que le asegura dieta y fuero similares a los parlamentarios.

El cardenal Errázuriz se reunió en la mañana con Pinochet. Éste le dijo que en los cuatro años de ejercicio del cargo había sufrido 'mucho dolor' y que su salud no le permitía continuar sus funciones de senador. 'No sin emoción', relató el prelado, Pinochet se dirigió a su escritorio donde firmó la carta de dimisión al Senado y le pidió que la entregara a Zaldívar.

Más tarde, su hijo menor, Marco Antonio Pinochet, reveló que la misiva a Zaldívar fue redactada por su equipo de abogados y se basó en las ideas que les dio su padre. Explicó que, además de los motivos de salud, renunciaba en un gesto 'por el bien de Chile, para ayudar a la reconciliación'.

Pinochet tomó la decisión de dar un paso al costado sólo cuando fue inevitable y después de que así se lo aconsejara su círculo familiar y el equipo de abogados que lo defiende, en una reunión celebrada en su domicilio en la noche del miércoles. La idea había sido incluso discutida antes, según su hijo. Marco Antonio Pinochet agregó que ahora su padre se limitará a permanecer tranquilo y en familia, retirándose de la vida pública, lo que no es muy diferente de sus actividades actuales.

De haber insistido el ex dictador en regresar al Senado -a lo que tenía legalmente derecho después del fallo de la Corte Suprema que sobreseyó el proceso contra él-, se habría enfrentado con una petición de inhabilitación ante el Tribunal Constitucional presentada por los parlamentarios de izquierda y centro con el argumento de que una persona declarada demente senil por la justicia no está en condiciones de ejercer sus derechos, entre ellos el de votar.

Además, de haber querido regresar, toda la estrategia jurídica de su defensa, cimentada en su precaria salud, habría parecido una burla al país. Incluso, los querellantes de Pinochet anunciaron que harán una petición a la justicia para que designe un administrador de sus bienes, porque si no está en plena posesión de sus facultades mentales los puede poner en riesgo, afectando las demandas de indemnización que preparan las víctimas de sus crímenes.

Fue para evitar estas nuevas humillaciones y acogerse a un nuevo estatuto protector, el de ex presidente, que Pinochet se retiró. La demencia senil que le salvó de ser juzgado por los tribunales -no por la historia- lo lleva ahora a su dimisión de la vida política.