Moscoso gana las elecciones que consolidan la democracia panameña

La viuda de Arnulfo Arias propone la formación de un Gobierno de unidad nacional

JUAN JESÚS AZNÁREZ, ENVIADO ESPECIAL, Panamá
La victoria de Mireya Moscoso, viuda del fallecido caudillo derechista Arnulfo Arias, su inspirador político, sobre el oficialista Martín Torrijos, probablemente no cambie las políticas fundamentales de Panamá durante los próximos cinco años, pero normaliza la alternancia en un país marcado por los fraudes y las violencias civiles. Por primera vez en sus 31 años de vida, el gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD) entrega el poder pacíficamente, aceptando el pluralismo y la derrota.

Mireya Moscoso en la celebración de su victoria electoral en Ciudad de Panamá (Ap).

El canal no lo recibirá el próximo Año Nuevo el hijo del general Omar Torrijos, que negoció con Estados Unidos su devolución, sino una mujer de 52 años que ayer convocó a un Gobierno de unidad nacional y a quien sus detractores encuentran más empeño que preparación y programa.

Las elecciones presidenciales desarrolladas este domingo en la nación centroamericana, que este año recupera su integridad territorial con la entrega de la vía de agua interoceánica, concluyeron con la derrota del partido oficial, cuyo actual Gobierno, presidido por Ernesto Pérez Balladares, promovió un crecimiento económico sin beneficios sociales percibidos como tales por los más necesitados, sublevados contra el paro, los bajos sueldos, la corrupción o la deficiente calidad del sistema educativo. El jefe del partido oficial, Carlos Vallarino, rompiendo un pacto de caballeros entre los contendientes y en un movimiento que recordó las viejas trampas, proclamó el triunfo de Torrijos sin esperar al primer boletín del Tribunal Electoral. Desmentido inmediatamente, su maniobra pudo desencadenar choques callejeros entre perredistas y arnulfistas.

El candidato del PRD, Martín Torrijos, cuyo principal atractivo fue su condición de hidalgo, obtuvo el 37% de los votos con el 81,7% de los sufragios escrutados, frente al 44,5% de Mireya Moscoso. Machacona y populista en su promesa de entregar su Gobierno al cuidado de los pobres, mayoría en el padrón. El banquero Alberto Vallarino, de 48 años, desertor del Partido Arnulfista, presidido por Moscoso, alcanzó el 17,5%, un porcentaje mayor al esperado.

El oficialismo logra el mayor número de los 72 escaños del Congreso en unos comicios en los que participó el 75% del censo y cuya normalidad contrastó con otras consultas en las que los militares o comisarios del Gobierno de turno se llevaban al hombro las urnas adversas. La coalición de Torrijos, Nueva Nación, consiguió en torno a los 34 parlamentarios; la agrupación detrás de Moscoso, Unión por Panamá, 16, y la Acción Opositora de Vallarino, 5. La presidenta electa, determinada a calzarse "los pantalones cuando haga falta", tendría problemas de gobernabilidad si los diputados del banquero, abiertamente enemistado con la viuda, y el PRD suman fuerzas. El margen de acción presidencial es, sin embargo, amplio. Puede ocurrir que forje alguna alianza con el renovador Torrijos, quien la noche del domingo anunció su disposición a luchar por la secretaría general del partido fundado en 1968 por su padre, promotor del cuartelazo de aquel año contra la presidencia de Arnulfo Arias, tres veces derrocado.

"Quiero decirle a él, en el cielo: Arnulfo, estoy cumpliendo con lo que tú querías", declaró la triunfadora, vitoreada hasta la afonía por una militancia que se tocaba con gorras de visera vindicativa: "¡Volveremos!". Regresa a Panamá la cuarta presidencia del sobresaliente cacique panameño a través de su viuda. Vuelve al Palacio de las Garzas el panameñismo, un movimiento de compleja definición nacido en 1923 a partir del grupo Acción Comunal.

Pocos cambios

"Arias desarrolló los conceptos de supremacía de los intereses sociales sobre los individuales, de los derechos sociales y de la intervención ordenadora del Estado en la economía y en la sociedad", explica Alberto A. McKay, catedrático de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Panamá. No son de esperar cambios profundos en las relaciones con Estados Unidos, o en el rumbo del liberalismo aparte de algunas medidas proteccionistas en el sector agrícola.

Martín Torrijos comparecía acompañado por su esposa y colaboradores y el cantautor Rubén Blades. "¡Omar vive, vive. La lucha sigue, sigue!", clamaba la militancia a su paso. Algunos lloraban, otros se le abrazaban. "Quiero decirles que se preparen, regresaremos para un segundo combate electoral", prometió el joven heredero, verde todavía, falto del carisma y la fuerza demostrados por su difunto padre.

J. J. A, Panamá
Sin títulos universitarios, pero con mucho sentido común y preparación política al decir de sus íntimos, Mireya Moscoso se casó con Arnulfo Arias -"mi universidad política"- en Miami el año 1969. Había cumplido los 23 y acompañaba en el exilio al caudillo, de 70 años, derrocado en 1968 por el general Omar Torrijos. Nacida en un hogar campesino, su padre murió cuando ella contaba nueve años, y debió arrimar el hombro para ayudar a la crianza de la prole huérfana. Cursó bachillerato en Comercio, fue funcionaria de la Seguridad Social, militó 34 años en el panameñismo de su admirado jefe y después esposo, y conoció la persecución durante la satrapía del general Manuel Antonio Noriega.

"Sé lo que es la pobreza y sé lo que es luchar. En 1971, después de un intento fallido por volver a Panamá, fue entregada a Noriega y encarcelada y sometida a maltrato psicológico antes de ser expulsada del país. En Miami obtuvo un diploma en diseño de interiores, aprendió inglés, y en 1978 volvió a Panamá con su esposo, que habría de morir en 1988 en Miami. Tras la invasión del país por Estados Unidos en 1989 para detener a Noriega, Mireya Moscoso fomentó el crecimiento del Partido Arnulfista y fue propuesta como su candidata en las elecciones de 1994, perdidas frente a Ernesto Pérez Balladares.

Tenaz, consiguió la segunda nominación, derrotando el pasado año al banquero Alberto Vallarino. Casada en 1991 con el empresario Richard Gruber, se divorció en 1997 y es madre de un hijo adoptivo de siete años.

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