Miércoles
22 diciembre
1999 - Nº 1328
Las mujeres en edad fértil sólo tienen una media de 1,07 hijos
GABRIELA CAÑAS, Madrid
Ni siquiera las predicciones más pesimistas han acertado
con la realidad de España relativa a la fecundidad. Este país,
situado desde hace años en el furgón de cola internacional,
es hoy el que menos se reproduce. Según los resultados provisionales
de la última encuesta del Instituto Nacional de Estadística,
sobre datos de 1998, España está en una tasa de 1,07 hijos
por mujer fértil, la última del mundo. La mayoría
de los niños nacen en el seno del matrimonio, ha aumentado ligeramente
el uso de anticonceptivos, y el alto nivel de estudios de la mujer es un
factor clave para tener menos hijos.
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Según los datos del informe de la Organización Mundial
de la Salud de 1999 relativos al año anterior, España está
situada en un furgón de cola que comparte con Italia, Bulgaria,
República Checa, Rumania y Japón. El nuevo dato del INE,
aún provisional, situaría a España por debajo de todos
ellos.
En 1998 nacieron en España 361.930 niños. Ha sido el número
de nacimientos más bajo de la reciente historia. Y representa la
mitad de los registrados en 1970, año en que nacieron 663.667 niños.
La curva descendente, con algún pequeño diente de sierra,
cae en picado desde entonces.
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La encuesta del INE, hecha en el primer trimestre de este año,
demuestra que fue sólo una ilusión y que la caída
puede ser aún mayor que nunca. La media de hijos por mujer en edad
fértil (de 15 a 49 años) no garantiza ni de lejos la tasa
de reemplazo generacional, fijada en 2,1, y que no se alcanza desde 1981.
"A la vista de estos datos, que hay que tomar con cautela porque ha
sido una entrevista de respuesta voluntaria, no podemos ser muy optimistas",
dijo ayer Pilar Martín-Guzmán, presidenta del INE, en la
presentación de la encuesta.
La población española está prácticamente
estancada desde hace 10 años. Según el censo de 1991, entonces
había 39.433.942 españoles. A principios de 1998 el número
era levemente superior: 39.852.651. De hecho, el pasado año en España
hubo sólo 4.000 nacimientos más que defunciones, por lo que
los técnicos del INE creen que el descenso vegetativo de la población,
que se calculó para el año 2003, quizá ya haya comenzado.
En este terreno, las predicciones más bajas se han quedado siempre
cortas. En 1986, un estudio demográfico elaboró tres proyecciones
distintas para el futuro. El supuesto más bajo barajaba una tasa
de fecundidad de 1,5 hijos por mujer, lo que llevaría a tener en
el año 2001 hasta 39,9 millones de habitantes. Era la más
ajustada y, sin embargo, posiblemente nunca se llegue a esa cifra.
Los nuevos datos del INE, elaborados con encuestas hechas sólo
por mujeres entre 7.700 españolas, demuestran que un factor decisivo
para tener hijos es el matrimonio, seguido de la educación, la religión
y la actividad, por este orden.
El 90,6% de las casadas tienen al menos un hijo y sólo el 5,45%
de las solteras ha tenido alguno. Este asunto supone una diferencia enorme
con otros países del entorno, donde el número de hijos fuera
del matrimonio es mucho más habitual. En los países nórdicos,
el porcentaje de hijos extramatrimoniales se acerca al 50%.
Calendario universitario
El nivel de estudios es esencial. Como advierte la ONU, el mayor nivel
educativo de las mujeres tiene un efecto directo en la menor natalidad
de un país. En España, el número de hijos por mujer
es de 3,19 para las analfabetas, que son una escasísima minoría.
La tasa baja hasta el 2,72 para las que han asistido a la escuela menos
de cinco años (sin estudios), 1,37 para las que tienen estudios
primarios y para los siguientes niveles educativos está por debajo
de 1. Las universitarias tienen una media de 0,72 hijos. Este último
grupo de mujeres empieza a ser legión en España. En el curso
96-97 había 813.000 mujeres frente a 723.000 hombres cursando estudios
universitarios.
La demógrafa Teresa Castro, del Consejo Superior de Investigaciones
Científicas, que participó en un estudio similar en 1995,
advierte de que estos datos no siempre significan que las mujeres con estudios
superiores tengan menos hijos. "Ése es el resultado global", explica.
"Lo cierto es que las mujeres universitarias retrasan más su maternidad.
Es una cuestión de calendario".
Las creencias religiosas son el otro gran factor que influye en la tasa de fecundidad. Las católicas, según este estudio, tienen un promedio de 1,29 hijos, las musulmanas, 1,23. Las católicas no practicantes tienen 1,01 hijos de media y las no creyentes o con creencias propias no llegan a tener un hijo como media.
Exigencias de una paternidad generosa
G.C, Madrid
La bajada de la tasa de fecundidad es un fenómeno mundial. En
20 años, el índice de todos los países del planeta
ha caído de 3,9 hijos por mujer a 2,7 y hay zonas amplias del planeta,
como Europa, el Este asiático y ciertos países de América
que también están muy por debajo de la tasa de reemplazo
generacional, según los datos más recientes de la Organización
Mundial de la Salud.
¿Qué es lo que distingue a España del resto del
mundo para tener uno de los niveles más bajos de fecundidad del
globo? Probablemente, el hecho de que España registre la mayor tasa
de paro de la Unión Europea tiene una influencia determinante. Los
españoles se casan cada vez más tarde. Según los últimos
datos, los varones contraen matrimonio a los 30 años y las mujeres,
a los 28. Consecuentemente, los hijos llegan también más
tarde. Esto es así porque las parejas necesitan terminar sus estudios
y encontrar un trabajo estable antes de organizar su vida fuera del núcleo
paterno.
Este objetivo es extremadamente complicado en España, donde la
tasa de paro es del 15,45% de la población activa, y castiga, sobre
todo, a los más jóvenes.
Para las nuevas familias, como indica la demógrafa del CSIC Teresa
Castro, no sólo es importante que el varón halle un empleo;
también es imprescindible que lo encuentre ella. Y aquí el
objetivo es más difícil todavía, ya que la tasa de
paro femenino es del 22,87%.
Según la Encuesta de Fecundidad 1999 dada a conocer por
el INE, la mayor tasa de hijos por mujer fértil se da entre las
mujeres dedicadas a las labores del hogar. Entre el casi millón
y medio de paradas españolas se sitúa la tasa de fecundidad
más baja, de poco más de 0,8 hijos por mujer.
"En España, las dificultades para criar a un hijo son extraordinarias",
dice Celia Valiente, socióloga de la Universidad Carlos III. "Apenas
hay ayudas estatales, y los hombres y las mujeres de hoy carecemos de una
cosa fundamental para criar a los hijos: tiempo. Creo que hace falta analizar
cómo la gente se plantea hoy la paternidad. Las expectativas son
enormes.
Las parejas buscan lo mejor para sus hijos, en unos términos más elevados que nunca. Quieren tener tiempo suficiente para criarlos, quieren que tengan su habitación propia, quieren darles las mejor educación. Creo que deberíamos a empezar a analizar en las encuestas todo este tipo de cosas, porque el mayor nivel educativo ha disparado nuestras expectativas para los hijos de una forma inédita. La prueba es que las amas de casa tampoco tienen más de dos hijos. Porque ha cambiado el concepto de la crianza de los niños", afirma Celia Valiente.
La mitad de las españolas dicen que no quieren tener más hijos
G.C, Madrid
La mitad de las españolas no quiere tener ningún hijo
más. Algunas no quieren tener ni siquiera uno. El deseo maternal
va cambiando con la edad, y los datos obtenidos respecto a las expectativas,
en comparación con una encuesta similar de hace 14 años,
son los únicos que despiertan una ligera esperanza de que los españoles
eleven su nivel de reproducción.
Preguntadas sobre sus deseos, las españolas suelen decir que
quieren tener dos hijos. Según la demógrafa Teresa Castro,
es más un patrón social que un deseo individual. Pero los
números no son siempre iguales y en ellos basa el INE su esperanza.
Porque las mujeres más jóvenes son ahora las que parecen
desear tener más hijos que antes. En el grupo comprendido entre
los 15 y los 19 años, la media resultante de lo que las mujeres
dicen desear es 2,15 hijos. Esta tasa era de sólo 1,88 hace 14 años.
Igualmente, parecen ligeramente más partidarias de tener hijos las
mujeres de 20 a 24 años, que en 1985 ofrecían una media de
1,94 hijos deseados, cifra que ahora llega a 2,11.
A partir de esa edad, el deseo maternal de las mujeres es menor ahora
que entonces, pero, dado que las jóvenes son las que van a decidir
en el futuro, parece adecuado pensar que quizá terminen por tener
más hijos que las que ahora optan por la maternidad.
Los deseos y la realidad
La esperanza de un posible aumento de la natalidad se basa también
en las respuestas ofrecidas por las mujeres sin hijos. En este supuesto,
el INE no ofreció ayer tablas comparativas con 1985, pero indicó,
siempre hablando de medias, que las mujeres de 15 a 19 años declaran
querer tener 1,68 hijos; las de 20 a 24 años dicen desear 1,8 hijos;
las de 25 a 29 años, 1,79, y, por último, las que tienen
de 30 a 34 años, que son hoy las que suelen decidir tener su primer
hijo, dicen desear 1,74 descendientes.
El análisis final de esta encuesta, que el INE no tendrá
elaborado hasta dentro de tres o cuatro meses, desvelará por qué
hay tanta diferencia entre los deseos y la realidad. Según la encuesta
de 1985, como explicaron ayer las demógrafas del INE Florentina
Álvarez y Margarita Cantalapiedra, la razón que la mayoría
de la población esgrime para no tener tantos hijos es siempre económica.
Sin embargo, la razón monetaria es sumamente subjetiva. "La percepción del bienestar social suficiente para criar hijos ha cambiado", explica Teresa Castro. "Sería interesante hacer un estudio comparativo generacional. Pero, en todo caso, las razones de los españoles más jóvenes, con tanta precariedad laboral, parecen más que objetivas".
Aumenta el uso de métodos anticonceptivos seguros
G.C, Madrid
Un 72% de las españolas ha utilizado alguna vez métodos
anticonceptivos. Este porcentaje supone un aumento respecto a la anterior
encuesta del INE de las mismas características en 1985. En aquel
año, sólo un 67% de las mujeres dijo utilizar algún
sistema. La mejora no es sólo cuantitativa; también cualitativa.
En 1985 se registraba un 14% de utilización de métodos considerados
como ineficaces por la Organización Mundial de la Salud, mientras
que ahora este hecho se da sólo en un 1,5% de los casos. Sin embargo,
un dato escalofriante es el que confirma que, de las 423.000 adolescentes
que tienen cónyuge, pareja estable o relaciones ocasionales, sólo
la mitad utiliza métodos anticonceptivos.
El método anticonceptivo que más se utiliza en España
sigue siendo el preservativo. Lo utilizan el 42% de las mujeres de 15 a
49 años. Un 20% emplea la píldora, que es el sistema considerado
como más seguro. Le siguen la ligadura de trompas, la vasectomía,
el coito interrumpido y el DIU. El menor porcentaje corresponde a la píldora
del día siguiente, que utilizó sólo un 0,10% de las
mujeres.
Y, finalmente, el 3% de las españolas utiliza el infalible método de la abstinencia.